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    吏部尚书坐在堂上，额头上全是冷汗。

    他的面前，铺着一卷长长的官员名册。

    一名来自楚王府的长史，正站在他的身侧，手中握着一支饱蘸了浓墨的朱笔。

    “兵部右侍郎，齐泰党羽，革职。”

    长史的声音不带一丝感情。

    尚书颤抖着手，在名册上找到了那个名字，用笔划掉。

    “翰林院侍讲，黄子澄门生，革职。”

    又一个名字被划掉。

    “通政司参议，前日曾上书弹劾湘……弹劾陛下，革职，下诏狱。”

    “大理寺少卿……”

    朱笔每一次落下，都意味着一个官员政治生命的终结，甚至是一个家族的覆灭。

    衙门外，挤满了前来打探消息的官员。

    他们一个个伸长了脖子，脸色苍白，眼中充满了恐惧。

    突然，一个穿着四品官服的中年人从人群中挤了出来，跌跌撞撞地冲到衙门门口的石狮子前，看着那张刚刚贴出来的、盖着吏部大印的告示。

    他在告示上疯狂地寻找着，当看到自己的名字赫然出现在罢黜名单的第一行时，他双腿一软，整个人瘫倒在地，发出了野兽嚎哭。

    “完了……全完了……”

    没人理会他。

    更多的人，则是从告示上看到了自己升迁的希望。

    那些曾经因为不肯依附东宫而被排挤的，那些在朱栢兵临城下时保持沉默的，甚至是一些嗅觉灵敏、提前送上效忠信的，他们的名字，被用新的墨迹，写在了更高的位置上。

    金陵城，活了过来。

    但又一具被重新缝合的尸体，在新的意志操控下，开始了僵硬而忙碌的活动。

    城门大开，楚军的甲士取代了原来的禁军，在城头和街道上巡逻。

    他们沉默而冷酷，目光如刀，让每一个与他们对视的百姓都心头发寒。

    曾经的杀戮和围困，只是一场噩梦。

    但城墙上尚未干涸的血迹，和空气中隐约飘散的铁锈味，都在提醒着所有人，那场噩梦，是真实的。

    而现在，制造噩梦的人，成了这座城，这个天下的主宰。

    名正言顺。

    这四个字，随着禅让诏书传遍天下，成了朱栢登上九五之尊最坚实的基石。

    无论过程如何血腥，手段如何酷烈，当朱元璋亲口念出那份诏书时，一切便都成了定局。

    他是朱元璋的儿子，他得到了朱元璋的“禅让”。

    这比朱棣那“靖难”的旗号，要正当一千倍，一万倍。

    天下，再无人能从法理上，对他提出任何质疑。

    金陵城外，八十里。

    连营百里，旌旗蔽日。

    五十万勤王大军驻扎于此，本该是气吞山河之势，此刻却弥漫着诡异的死气。

    粮草调度不畅，军令自相矛盾，不同藩王的部队之间，摩擦与日俱增。

    怨气如同潮湿的霉菌，在营地的每一个角落疯狂滋生。

    中军大帐之内，气氛更是凝重如铁。

    秦王朱樉一巴掌拍在案几上，震得酒杯乱晃，满脸的横肉都在颤抖。

    “他娘的！朱棣什么意思？他的燕山兵马吃香的喝辣的，老子的兵就只能啃干饼子？他当这联军是他家开的？”

    晋王朱棡坐在他对面，脸色阴沉，慢条斯理地擦拭着自己的佩剑：“二哥息怒。四弟毕竟手握北平精锐，又是第一个起兵响应的，多分一些粮草，也是……应有之义。”

    话虽如此，他眼底的嫉恨却几乎要满溢出来。

    凭什么？

    论长幼，他朱樉是二，他朱棡是三。

    这联军的主帅之位，怎么也轮不到排行第四的朱棣来指手画脚！

    “应有之义？狗屁！”

    朱樉破口大骂，“老子看他就是想吞了咱们的兵马，自己去跟老十二抢那张龙椅！他做梦！今天这粮草要是不给个说法，老子就带兵去他的大营里‘借’！”

    正在此时，一名亲兵神色慌张地闯了进来，噗通一声跪倒在地。

    “王爷！不好了！咱们……咱们运粮的队伍，被代王的人给劫了！”

    “什么？！”

    朱樉霍然起身，双目赤红，一把揪住那亲兵的衣领，“朱桂那小子敢劫老子的粮？！”

    “千真万确！他们说……说我们秦军私藏了联军的军饷，要……要搜查……”

    亲兵话音未落，朱樉已经一脚将他踹开，怒吼震天：“反了！都他妈反了！朱桂也敢在老子头上动土！来人，点齐兵马，跟老子去把粮抢回来！谁敢拦，就地格杀！”

    朱棡眼神一动，立刻起身道：“二哥，此事蹊跷，怕是有人从中作梗！你我当一同前往，先问个清楚！”

    他嘴上说着劝解，脚下却已经跟着朱樉冲出了大帐。

    一场精心策划的混乱，就此拉开序幕。……

    燕王大营。

    朱棣站在高高的望楼之上，手持千里镜，冷漠地注视着远处那两个已经乱成一锅粥的营盘。

    喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声，隔着数里地，依旧清晰可闻。

    火光冲天，浓烟滚滚。

    秦军的旗帜和代王的旗帜搅合在一起，分不清敌我。

    很快，晋王、齐王、鲁王的兵马也先后被卷入这场莫名其妙的混战。

    猜忌和愤怒是最好的引火索。

    只需要一点火星——比如一则“秦王私吞军饷”的谣言，再配上一场被刻意安排的“劫粮”冲突——就能引爆整个火药桶。

    这些所谓的兄弟，在皇位这块肥肉面前，脆弱得不堪一击。

    “王爷，该我们了。”

    身披黑袍的姚广孝不知何时出现在他身后，声音沙哑，如同夜枭。

    朱棣，脸上看不出任何表情，只是缓缓点了点头。

    他转过身，走下望楼。

    望楼之下，三千燕山铁骑，早已披甲执锐，人马俱寂，只等他一声令下。

    “传令下去，”

    朱棣的声音冰冷而沉稳，响彻在每一个士兵的耳边，“诸王内讧，有负皇恩！我等身为大明藩王，当以社稷为重，即刻前去平息干戈！”

    “凡持械顽抗者，不论是谁的兵马，一律视为叛逆！”

    “杀无赦！”

    “遵命！”

    三千铁骑齐声怒吼，声震四野。

    朱棣翻身上马，抽出腰间佩刀，刀锋直指那片混乱的中心。

    “出发！”

    马蹄如雷，大地颤抖。

    燕山铁骑如同一柄黑色的利剑，撕开了混乱的帷幕，精准地插入了战场的腹心。

    “燕王令！放下武器，平息干戈！违令者斩！”

    “燕王令！……”

    传令兵的嘶吼声在战场上回荡，但早已杀红了眼的乱军哪里还听得进去。

    朱樉一刀砍翻一个代王的士兵，满身是血，状若疯魔：“朱棣！你他妈少在这里假惺惺！老子的粮被劫了，你不帮我也就罢了，还敢带兵来压老子？”

    朱棡也提着剑，护在朱樉身侧，警惕地看着朱棣：“四弟，你这是何意？难道你要帮着外人，对付自家兄长？”

    朱棣端坐马上，居高临下地看着他们，眼神里没有丝毫兄弟情谊，只有一片彻骨的寒意。

    “二哥，三哥，你们被小人蒙蔽了。”
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