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    这侍卫是宫中老人，曾经在东宫当差，受过太子朱标的恩惠，在朱栢清算宫中旧人时，因其老实木讷，被留了下来，负责看守朱允炆。

    “殿……罪人，有何吩咐？”

    侍卫低着头，不敢看他。

    朱允炆慢慢从地上爬起来，走到他面前，昏暗的光线在他脸上投下斑驳的阴影，让他看起来像个从地狱里爬出来的恶鬼。

    “你叫张武，对吗？”

    “……是。”

    “我父亲在世时，曾将你从掖庭狱里提拔出来，让你做了东宫的带刀侍卫，可有此事？”

    张武的身体猛地一颤，头埋得更低了：“罪人不敢忘太子爷大恩。”

    “好，好一个不敢忘。”

    朱允炆笑了，笑声干涩难听，“那你可还记得，你曾对我父亲发过誓，愿为东宫效死？”

    张武沉默了，额头上渗出细密的冷汗。

    “怎么？不敢说话了？”

    朱允炆的语气陡然变得尖利，“还是说，朱栢给了你什么好处，让你连我父亲的恩情，连自己发的誓都忘了！”

    “罪人不敢！”

    张武“噗通”一声跪倒在地，“罪人万死不敢！”

    朱允炆死死盯着他，眼中闪烁着最后赌徒般的疯狂。

    他知道，这是他唯一的机会。

    “我这里有一封信，还有这个。”

    他从怀里掏出那枚麒麟玉佩，塞进张武的手里。

    “你替我送出宫去，送到白云山庄，交给叶孤城。”

    “叶……叶城主？”

    张武的瞳孔骤然收缩，这个名字如同惊雷，让他浑身发抖。

    白云城主叶孤城，那是传说中的剑神！

    “对。”

    朱允炆凑到他耳边，用只有两人能听见的声音，一字一句地说道，“你告诉他，我父亲曾救过他的命。如今，我这个做儿子的，只求他还这个人情。只要他肯出手，刺杀朱栢……事成之后，我以大明江山起誓，封他为王，让他世代罔替，与国同休！”

    他许下的，是一个疯狂到极致的承诺。

    张武的手抖得像风中的落叶，那封信和玉佩，仿佛是两块烧红的烙铁。

    他知道，接下这个东西，就是万劫不复。

    可他一抬头，对上了朱允炆那双充血的眼睛。

    那里面没有哀求，只有命令，和一种玉石俱焚的决绝。

    他想起了太子朱标温和的笑脸，想起了自己当初跪在东宫阶下的誓言。

    良久，他一咬牙，将信和玉佩死死攥在手心，重重磕了一个头。

    “罪人……遵命！”

    ……

    南海，飞仙岛。

    白云山庄内，万籁俱寂。

    这里没有金陵的繁华喧嚣，只有云、海，和一座孤城。

    叶孤城一身白衣，站在崖边，任凭海风吹拂着他雪白的衣衫和漆黑的长发。

    他的面前，是一望无际的云海。

    他的手中，是他唯一的挚友——那柄吹毛断发，锋锐无匹的宝剑。

    他正在擦剑。

    动作很慢，很专注，仿佛在进行一场神圣的仪式。

    金陵城破，新帝登基的消息，早已通过各种渠道传到了这座与世隔绝的岛上。

    对于朱栢的雷霆手段，叶孤城心中并无波澜，甚至，隐隐有一丝欣赏。

    他不懂政治，也不屑于懂。

    但在他看来，朱栢夺取天下的过程，就像一招完美的剑法。

    精准，狠辣，一击致命，不留任何破绽。

    从起兵到兵临城下，再到最终破城登基，整个过程行云流水，充满了力量与美感。

    这是一种极致的艺术。

    就如同他的“天外飞仙”。

    所以，当那个浑身泥泞，狼狈不堪的侍卫跪在他面前时，他的脸上依旧没有任何表情。

    他只是静静地看着对方，眼神比手中的剑还要冷。

    张武被他看得浑身冰凉，仿佛连血液都要冻结了。

    他不敢抬头，双手颤抖着，高高举起那封信和麒麟玉佩。

    “白云城主……故人之子，朱允炆，拜上。”

    叶孤城没有动。

    他身后的侍女上前，接过了信和玉佩，呈到他面前。

    他的目光落在玉佩上。

    那麒麟的图样，和他记忆深处的一个画面重合了。

    那是很多年前，他初入江湖，遭人暗算，身受重伤，垂死之际，被一个温文尔雅的年轻人所救。

    那个年轻人，就是当时的大明太子，朱标。

    朱标不仅为他寻医问药，更待他如国士。

    临别时，赠予他千金，但他分文未取。
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