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    他答得模棱两可，“人老了，总是容易生病的。不像我们，正是年富力强的时候。”

    他说“我们”的时候，特意加重了语气，目光灼灼地看着叶孤城，仿佛要将他拉入自己的阵营。

    叶孤城心中了然。

    他此行的目的，恐怕是要落空了。

    “叶城主此来，想必是为了那份人情。”

    朱宸濠不再绕弯子，身体微微前倾，双手交叠放在桌上，摆出了一个谈判的姿态，“先太子对叶城主有救命之恩，如今建文帝拿著信物求您出手……这确实是个难题。”

    他竟然知道得一清二楚。

    叶孤城眼神微凝。

    看来，平南王府的耳目，远比他想象中要灵通。

    “家父与先太子也算有几分交情。按理说，这份人情，我平南王府也该认。”

    朱宸濠继续说道，语气诚恳，“只是，刺杀新帝……叶城主，这可不是江湖仇杀，而是谋逆大罪。一旦出手，无论成败，白云城主都将身败名裂，您一生所求的剑道，怕是也要蒙尘了。”

    他说的每一句话，都精准地敲在了叶孤城的心坎上。

    这些，正是他辗转反侧，剑心不宁的根源。

    “你到底想说什么？”

    叶孤城的声音里带上了一丝不耐。

    他不喜欢被人看穿心思，更不喜欢这种拐弯抹角的谈话方式。

    朱宸濠嘴角的笑意更深了。

    他等的就是这句话。

    “我想说，人情，有很多种还法。并非一定要以命相抵。”

    他站起身，走到窗边，负手而立，望着窗外即将沉入地平线的夕阳。

    “叶城主，您觉得，当今天下，最吸引人的地方是哪里？”

    叶孤城没有回答。

    朱宸濠自顾自地说了下去：“是金陵，是紫禁城。因为那里有天下最至高无上的位子。新帝刚刚坐上去，屁股还没热，天下人的眼睛，可都盯着他呢！”

    他的声音里透着一股难言的兴奋和嘲弄。

    “建文帝想让您去杀他，这是最蠢的法子。杀了朱栢，还有朱棣，还有天下那么多姓朱的藩王。杀得完吗？而且，您一旦动手，就成了他手里的刀，用完即弃，还要背上千古骂名。”

    朱宸濠转过身，目光如电，直视着叶孤光。

    “但是，我有一个更好的办法。”

    “既能让您还了这份人情，又不必脏了您的手，更不会玷污您的剑道。”

    叶孤城端起茶杯，却没有喝，只是用手指摩挲着温润的杯壁。

    杯中的茶水，已经微凉。

    “说。”

    他吐出一个字。

    “很简单。”

    朱宸濠的嘴角咧开，露出森白的牙齿，像一头即将捕食的豹子，“我不要您去杀人。我只要您，去一次紫禁城。”

    “然后呢？”

    “然后，拔出您的剑。”

    朱宸濠的声音压低了，充满了蛊惑的味道，“您不必对着任何人，可以对着太和殿，可以对着那片天。您只需要让天下人都看到，白云城主叶孤城的剑，出现在了紫禁城。”

    “您是天下的神话，是剑中之神。您在紫禁城拔剑，这意味着什么？天下人会如何揣测？新帝又会如何应对？”

    “到那时，整个大明的目光，从南到北，从东到西，都会聚焦在那一座孤零零的城楼上，聚焦在您和您的剑上。”

    “您将成为一个巨大的漩涡，把所有人的注意力，都牢牢吸过去。”

    朱宸濠缓缓走回桌边，伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面。

    “只要您做到这一点。您与先太子的人情，我平南王府，替他还了。从此以后，您与我王府，两不相欠。这份恩情，一笔勾销！”

    书房内，一片死寂。

    只剩下龙涎香那若有若无的香气，和窗外传来的、几声凄厉的鸦鸣。

    叶孤城终于抬起了眼。

    他的目光，像两把出鞘的利剑，直刺朱宸濠的内心深处。

    在这一瞬间，他全都明白了。

    这个年轻的世子，比那个躲在阴暗角落里诅咒的朱允炆，野心要大得多，也可怕得多。

    让他在紫禁城拔剑，吸引天下人的目光……

    这是要做什么？

    这是调虎离山。

    不，这比调虎离山更狠。

    这是在天子脚下，制造一场前所未有的大戏，让朱栢这个新皇帝不得不投入全部的精力去应对，去维稳，去向天下人解释。

    而就在所有人的目光都被吸引到金陵的时候，在那些不为人知的角落里，又会发生什么？

    平南王府，地处汝南，扼守中原要冲，兵强马壮。
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