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    陈敬之招来书吏，亲自挑选了几部书册，又取来一方装裱精美的画轴，用锦布细心包裹，一并交到顾铭手中。

    “这些，便当是老夫对你此次府试案首的额外奖赏了。”

    顾铭接过那沉甸甸的典籍，入手温润，带着一股古朴的墨香。

    他知道，这是真正的雅物，是千金难买的文人至宝。

    “学生……谢大人厚赐！”

    他再次躬身行礼，心中那块悬着的巨石，终于缓缓落地。

    “去吧。”陈敬之挥了挥手，重新坐回书案之后，“莫要辜负了这一身才华。”

    顾铭不敢再多言，对着二人再次行礼，而后抱着书画，恭敬地退出了书房。

    当他转身带上房门的那一刻，午后的阳光迎面洒来，温暖而明亮。他长长地吁出一口气，只觉得方才那短短一炷香的时间，比考完三场府试还要令人心力交瘁。

    书房内，顾铭的身影消失在门后。

    一直沉默不语的徐渭，终于按捺不住，他放下茶盏，看向陈敬之，脸上满是费解与好奇。

    “敬之兄，你这是何意？你家那两位千金，平日里可是当成眼珠子一般宝贝着，今日怎舍得……就这么许给一个前途未卜的童生？”

    陈敬之端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫。

    呷了一口茶，缓声道：“儿女大了，终究是要嫁娶的。为人父母者，爱其子，则为之计深远。”

    他将茶盏放下，目光望向窗外那几株苍劲的古松，眼神悠远。

    “我观此子，非池中之物。其诗词之才，堪称百年一遇；其策论之见，更是初具经世之姿。更难得的是，他心性沉稳，宠辱不惊，远非同龄人可比。这等良才美玉，若不早早结下善缘，将来，怕是再无机会了。”

    徐渭闻言，深以为然地点了点头，随即又叹了口气。

    “可惜，可惜啊！他竟是拒绝了。”

    “错！”

    陈敬之却忽然轻笑出声。

    “他拒绝得好！”

    “哦？”徐渭一愣，更是不解。

    陈敬之的指节，在紫檀木的书案上轻轻叩击着，发出清脆的声响。

    “你试想，他方才刚刚义正言辞地拒绝了官媒司，言说要以学业为重。若我一提亲，他便立刻叩首谢恩，那说明什么？”

    陈敬之的目光，陡然变得锐利起来。

    “说明此子，巧言令色，表里不一！其所谓的‘专注学业’，不过是沽名钓誉的托词。其骨子里，依旧是个见利忘义、趋炎附势的投机之徒！”

    “这等人，即便才华再高，亦不可托付，难堪大用！我又岂会将女儿，托付给这等心性凉薄之辈？”

    “嘶！”徐渭听得不禁倒吸一口凉气。
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