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    朝堂连日休沐。

    京城，却血流成河。

    寒风呼啸，卷着血腥气在街巷间盘旋，浓得几乎凝成雾。

    可诡异的是，百姓并未惶恐。

    相反，他们纷纷换上新衣，成群结队走上街头，神情轻松，谈笑如常。

    原因极其简单，那些被斩首之人，全都有其取死之道。

    在每一次行刑之前，崇祯命人将罪状白纸黑字张贴城门，细述前因后果。

    百姓读罢，无不拍手称快。

    随之而来的是米价回落，布价下跌。

    “看到了没？早说了，米贵、布贵，全是这些狗官、勋贵在作祟！”

    “杀得好！全都该杀！”

    街头巷尾，笑声和议论此起彼伏。

    自大明开国以来，百姓第一次真切地感到，自己被皇帝重视。

    这一刻，他们腰杆挺得笔直，目光里透出久违的光亮。

    ……

    而在千里之外，老臣袁可立坐在自家农舍里，听着风声叹息。

    他早已对大明朝堂心灰意冷。

    对那位年少天子也不报任何期望。

    哪怕圣旨三次下到家门口，他也懒得理会。

    “我就抗旨不遵，看那狗太监能奈我何。”

    可当告榜传来，当他听说皇帝亲自向百姓鞠躬致谢；

    当他听说勋贵尽灭、秀才特权废除，京营叛乱被平。

    这一刻，这位老臣的手不受控制地颤抖起来。

    沉寂多年的眼眸，忽然重新亮了。

    “进京……进京！”

    他颤抖着吩咐，“现在就走！”

    ……

    御书房内灯火摇曳，一名面带儒雅之气的青年正立于殿前。

    他，就是孙传庭。

    此刻的他略有局促，却更困惑。

    他不懂，陛下为何召他。

    更不懂，为何自入殿后，皇帝就这样静静地盯着他。

    崇祯望着眼前的孙传庭，心中百感交集，几乎掀起惊涛骇浪。

    后世史家称他为明末定海神针，其地位之重，甚至在某些方面超越了孙承宗。

    若传庭不死，大明未必亡，这种说法在后世广为流传。

    更令人唏嘘的是，这位横扫乱世的名将，竟出身文官，被后人尊称儒将。

    他到底有多强？

    论统筹与调度，不在孙承宗之下；
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