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    曹变蛟的出手之快，超出了所有人的预料。

    刚到张家口消息便被锁死在境内，哪怕半个字也传不出去。

    东厂、锦衣卫全面封锁外线，凡有意泄密者一律诛灭。

    因此，当八大晋商被连根拔起、两位尚书入狱时，京城依旧平静如常。

    更没有传到山西境内。

    张家口血未干，曹变蛟便率五千关宁铁骑直扑山西。

    崇祯给他的命令只有一句，斩尽八大晋商根基，诛灭余孽，不留活口。

    晋王见到曹变蛟时，挺着大肚子笑意盈盈地迎了上来。

    “将军辛苦，将军不如……做个样子回去交差如何？

    山西终归是咱自家地盘，八家商贾都听本王号令。

    将军若肯成人之美，本王保你曹家荣华富贵，山西第九晋商的位置非你莫属。”

    曹变蛟听完，摘下头盔手指一弹。

    “王爷与八大晋商，果真来往甚密？”

    晋王以为他在讨价还价，得意地一抚胡须。

    “何止来往？皆伏本王脚下！”

    他在虚张声势。

    虽为宗室王爷，但在这片商贾纵横的山西地界，他在八大晋商面前也不过是徒有虚言罢了。

    他误以为皇帝派兵，是为震慑并敛财。

    更以为自己已经识破天机。

    只要拉拢曹变蛟，就能渗透军中，乃至撬动曹文诏那一脉。

    到那时，曹文诏也好，晋商也罢，皆为他棋中卒。

    他觉得自己离皇位只差这一步。

    曹变蛟呵呵一笑：“如此说来，八大晋商通敌叛国，王爷便是主谋咯？”

    晋王神色骤变，连声摆手：“本王……不过随口一说，将军何必当真？”

    曹变蛟起身，做了个请的手势，声音平静得可怕。

    “我从不说笑。是王爷自己走，还是我帮王爷走？”

    晋王这才明白，自己招惹了不该招惹的人。

    赶忙装病拖延。

    曹变蛟笑着离开，只留下一句：“那我便等王爷养好了身子再来。”

    几日后，山西血流成河。

    东厂在后补罪名，曹变蛟只管杀人。

    仅五天，晋地便斩首三万五千。

    晋王终于痊愈，急急下令收拾细软、携眷赴京。

    他知道，再不走，下一颗落地的脑袋就是自己。

    就在山西血雾漫天时，洛阳的福王举兵叛乱。

    他是所有宗室中最不甘心的一个。

    昔日万历皇帝最宠的儿子，原该登基为帝，却被大臣联名反对，让那短命的朱常洛登了皇位。

    一朝就藩洛阳，他便被斩断一切可能。

    不得为官，不得经商，不得入京。

    多年的郁气化作野心。

    如今朝中空虚、京营与二十一卫尽调陕西，他终于看见了机会。

    “天命在我！”

    福王一面翻看薛凤翔、苏茂相的密信，一面狂笑。

    信中言明：届时京师城门将由内应打开。

    只要他抵达京畿，帝位唾手可得。

    他命大军北上，与唐王、楚王、蜀王三路会师。

    可就在他尚未走出洛阳百里之地时，前方尘土翻滚。

    一支黑甲铁军势若奔雷，直冲而来。

    还未等他反应，护卫便如麦穗般倒下。

    福王的笑声凝在喉咙，瞪大了双眼。

    只见一骑率众奔来，如同箭矢，一人冲在最前。
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