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    整整三日，云知夏未曾合眼。

    她在残烛堂密室布下药阵，反复推演“魂引砂”与“显频液”的反应轨迹，又调阅历代药井案卷，终于拼凑出一段被抹去的旧史——百年前，先帝曾以皇脉药井为基，设“九鼎炼魂阵”，欲求长生，却致宫中疫病横行，三百医官暴毙，最终被迫封井，斩首三十六名药嗣长老，才平此祸。

    而如今，同样的轨迹，正在重演。

    第三日黄昏，小焰归来，脸上带着难以抑制的震颤。

    “小姐……青雾起来了。”

    云知夏立刻动身，萧临渊紧随其后。

    两人潜至昭宁宫后巷，抬眼望去——只见那堵斑驳老墙之上，一缕青雾如蛇蜿蜒，自墙根缓缓向上攀爬，最终，竟直直指向宫中一口早已枯废的古井。

    井口覆满青苔，荒芜多年。

    可就在她凝神之际，脚下地面竟传来极细微的震动——一下，又一下，如同心跳。

    云知夏俯身，掌心贴地，闭目感知。

    三息之后，她缓缓睁眼，眸中寒光暴涨。

    “井底有人。”她低声道，“不止一个。他们在念咒——用的是药嗣古语。”

    萧临渊目光一厉：“要强攻？”

    她摇头，指尖轻轻抚过腰间银针，唇角勾起一抹冷冽笑意。

    “不，他们想藏，我们就陪他们玩到底。”她转身，召来残烛堂最精锐的十二人，皆着粗布麻衣，扮作运炭民夫，“今夜贡炭入宫，三车照旧。我们，混进去。”

    夜更深了。

    枯井之上，风声寂然。

    可就在此时，井底深处，忽有低沉诵念幽幽传来——沙哑、扭曲，却带着一种近乎癫狂的虔诚，一字一字，穿透石壁，钻入耳膜。

    那是……白九卿的声音。夜风如刀，割裂寂静的宫墙。

    云知夏伏在运炭车后，粗布裹身，脸上抹着烟灰，指尖却始终按在腰间那枚银针之上。

    残烛堂十二精锐隐于队列之中，呼吸皆屏，如同潜行于暗影的猎兽。

    贡队缓缓穿行西华门，禁卫查验时目光冷厉，却未察觉三车炭中夹藏的杀机——那是混了火硝与硫粉的“爆炭”，只待一声令下，便可焚尽虚伪的秩序。

    她不动声色，耳廓微动，捕捉着宫道尽头传来的异响。

    近了。

    那口枯井就在昭宁宫侧院后巷，荒草蔓生，井口覆石半塌。

    可就在炭车经过的刹那，一阵阴风自地底钻出，卷起尘灰，竟带着一丝腐甜的药气——是“魂引砂”与“养脉露”混合后的特有气息，常人闻之无觉，于她却是如雷贯耳。

    她悄然离队，借着墙影滑至井边，单膝跪地，掌心贴上湿冷石壁。

    下一瞬，耳贴井口，药感如丝，顺地脉渗入深渊。

    井底，有人在说话。

    沙哑、扭曲，却熟悉得令人脊骨生寒——
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