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    捷报传到云州，太子大喜，当即犒赏三军。

    四月初一，太子在萧慕云陪同下，巡视刚刚攻下的耀德寨。

    寨中一片狼藉，到处是战斗的痕迹。太子走在废墟间，面色凝重。

    “萧姑姑，”他忽然问，“打仗的时候，您怕不怕？”

    萧慕云沉默片刻，道：“怕。但怕也要打。”

    “为什么？”

    “因为不打，就会有更多的人死。”萧慕云道，“李元昊的野心，不会因为咱们怕就收敛。只有把他打疼了，他才肯坐下来谈。”

    太子点点头，没有再问。

    四月初五，西夏使者抵达云州。

    来的是野利荣旺。他面色灰败，态度谦恭，奉上李元昊的亲笔信，请求罢兵，并承诺拆除镇远、怀威二寨，退回屈野河以西。

    太子端坐主位，看罢信，冷冷道：“野利大人，你回去告诉李元昊，大辽不是好欺负的。这次就算了，若有下次，朕亲率大军，踏平兴庆府！”

    野利荣旺连连叩首，唯唯诺诺而去。

    四月初十，巡幸队伍启程返京。

    临行前，太子站在屈野河边，久久望着对岸。镇远、怀威二寨的城墙上，西夏军正在拆除工事，烟尘滚滚。

    “萧姑姑，”他忽然问，“李元昊真的会守约吗？”

    萧慕云摇头：“不会。但至少三年内，他不敢再轻举妄动。”

    “三年后呢？”

    “三年后的事，三年后再说。”萧慕云道，“那时陛下亲政了，阿骨打也长大了。咱们会有更多的准备。”

    太子点点头，转身上马。

    队伍启程，马蹄声碎，烟尘渐起。

    萧慕云回头望了一眼屈野河，望了一眼对岸正在拆除的军寨。

    她知道，这只是暂时的平静。

    但暂时的平静，也是平静。

    四月二十，队伍回到上京城。

    刚入城，便见张俭迎上来，面色凝重：“陛下，萧副使，出事了。”

    萧慕云心中一凛：“何事？”

    “高丽那边……”张俭递过一封急报，“新王王钦（虚构）继位后，一反旧政，与宋国频繁往来。昨日，高丽使者抵达汴京，请求宋国册封。宋帝已准，并许以联姻。”

    高丽倒向宋国了！萧慕云心中一沉。这意味著，东边又多了一个敌人。

    太子面色铁青：“萧姑姑，怎么办？”

    萧慕云沉吟片刻，道：“先礼后兵。遣使赴高丽，质问其背盟之由。若他们执意倒向宋国，再作计较。”

    太子点头：“就这么办。”

    四月二十五，朝廷遣使赴高丽。

    萧慕云知道，这只是缓兵之计。高丽既已倒向宋国，就不会轻易回头。

    她站在太傅院的窗前，望着北方天际。那里，混同江的方向，阿骨打正在建他的城。

    她忽然很想去看一看。

    五月初一，萧慕云接到阿骨打的信。

    信中说，会宁城已初具规模，城墙合龙，城门立起，街道初成。斡鲁补叔叔说，这是他见过最漂亮的城。挞不野叔叔说，以后娶媳妇就在城里娶。习不失叔叔说，要在城里开一间铁匠铺，专门打造兵器。

    信的末尾，阿骨打写道：

    “萧姑姑，孩儿在城中最高的地方，建了一座亭子。亭子里放了一张石桌，四个石凳。孩儿在上面刻了四个名字：萧姑姑、太子、阿玛、孩儿。等萧姑姑来了，咱们就在亭子里喝酒，看混同江的落日。

    萧姑姑，您什么时候来？

    阿骨打顿首”

    萧慕云看着这封信，眼眶微微发热。

    她提笔回信：

    “阿骨打吾侄：秋天，秋天我一定来。带上太子，带上好酒，咱们在亭子里喝个痛快。

    萧姑姑”

    五月初十，太子忽然召见萧慕云。

    清宁宫内，太子屏退左右，只留萧慕云一人。他面色凝重，全然不像个十四岁的少年。

    “萧姑姑，”他低声道，“朕有一事，想请教您。”

    “陛下请讲。”

    太子沉默片刻，终于开口：“朕想……想废了耶律独攧。”

    萧慕云一怔。

    “此人屡次与萧姑姑作对，屡次挑拨离间。”太子道，“留着他，迟早是个祸害。朕想趁早除掉他。”
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