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    顾铭走到夫子面前，站定，先是恭恭敬敬地行了一礼。

    而后，他抬起头，迎上魏清远审视的目光，深吸一口气。

    “学生……想参加今年的府试。”

    话音落下，周围的空气仿佛都凝滞了一瞬。

    山风穿过竹林，发出沙沙的声响，像是一阵无声的低语。

    魏清远脸上的表情没有任何变化，但那双略显浑浊的眸子，却骤然变得锐利起来，仿佛要将顾铭的心思彻底看穿。

    “你知道自己在说什么吗？”

    许久，他才缓缓开口，声音比平日里更多了几分严厉。

    顾铭的心猛地一紧，但他没有退缩，依旧直视着夫子的眼睛，态度恳切而坚定。

    “学生知道。”

    “胡闹！”

    魏清远的声音不大，却带着一股不容置喙的威严。

    “府试岂是儿戏？乙班尚有大半学子没有十足把握，你一个入丙班不过数月的学生，根基未稳，学识尚浅，竟也敢动此念头？”

    他拂了拂袖，语气中带着明显的训诫之意。

    “老夫知你县试案首出身，心气高些，本是好事。但为学之道，贵在循序渐进，脚踏实地。你这般急功近利，只会自毁前程！”

    这番话，说得极重。

    若是换了旁人，怕是早已羞愧得无地自容，连声告退了。

    可顾铭只是静静地听着，待夫子说完，他才再次躬身一揖，声音沉稳。

    “先生教诲的是。”

    他顿了顿，抬起头，目光澄澈。

    “学生自知根基尚浅，不敢有丝毫骄纵之心。入学以来，日夜苦读，未敢有片刻懈怠。”

    “只是……光阴宝贵，学生不想蹉跎。”

    他的声音很轻，却透着一股执拗。

    “学生想去试一试。即便不成，亦可知自身不足，明晰来年用功之方向。这于学生而言，并非虚耗，而是砥砺。”

    魏清远看着他，久久没有说话。

    眼前的少年，身形清瘦，却站得笔直，像一株迎风的翠竹。

    那双眼睛里，没有半分投机取巧的浮躁，只有一种近乎执拗的认真。

    “也罢。”

    魏清远忽然开口。

    “我且问你，《礼记·大学》有言：‘古之欲明明德于天下者，先治其国’，何解？”

    这是经义的考教。

    顾铭略一思忖，便开口答道：“回夫子，此句意为，古代那些想要在天下彰显光明德行的人，会先治理好自己的国家。此乃修身、齐家、治国、平天下之序，环环相扣，缺一不可。”
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