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    暴雨如注，大理寺的飞檐在夜色中吞吐着水雾，青石阶上倒映着摇曳的灯笼光，像是未干的血迹。

    沈观立于正堂门前，手中一卷文书用油纸裹得严实。

    他未曾换下湿透的官袍，发梢滴水，在脚边积出一小片暗痕。

    值夜的衙役远远望见是他，慌忙上前欲迎，却被那双冷寂眸子一扫，顿时噤声退下。

    踏入大堂，烛火被风带得剧烈晃动。

    他将复核奏报轻轻放在主位案几之上，墨字清晰——《关于裴府旧案疑点重审申请书》，末尾附有物证清单：纸鸢模型三件、指印比对图录、宫廷库房出库凭证副本，以及一段从老秦口中录下的口供笔录。

    “戌时三刻，风定则落。”

    八个字，写在页眉，朱砂圈起。

    他没有多留片刻，转身离去。

    批复尚未下达，但他已预知结局——权势之人，从不允许真相自行浮现。

    翌日清晨，禁军铁靴踏破晨雾。

    大理寺档案库外已被围得水泄不通，领头校尉手持兵部令符，声言“查缉私调机密文书”，强行封存所有与裴案相关的卷宗。

    消息传开不过半刻，御史台便联名上奏，弹章直指沈观：“蛊惑痴幼，伪造物证，妄图以儿戏之物颠覆人伦纲常，其心可诛！”

    朝堂哗然，百官侧目。

    而沈观，只在闻香楼后巷踱步良久。

    细雨初歇，泥地湿润。

    他蹲下身，从袖中取出一枚铜钱，表面涂蜡，在墙角砖缝间悄然嵌入。

    动作轻缓，仿佛只是整衣理袖。

    但这枚铜钱，是“火种”。

    一旦点燃，必引燎原。

    当夜三更，风穿窗棂。

    一道黑影翻越宫墙，落地无声。

    崔允立于书房窗外，手中信笺泛黄，边缘焦灼似经火烤。

    “你胆子太大了。”他低声说，声音里竟无怒意，反带一丝赞叹，“连我都没想到，裴承业临死前三日，竟偷偷见过户部那个账房小吏。”

    沈观接过密笺，指尖微凉。

    展开一看，心头骤然一紧。

    ——《军饷分流图》。

    藏匿地点明确：裴夫人陪嫁妆匣夹层，紫檀雕花，左底板第二榫卯暗格。

    “他不想让儿子背锅。”崔允低笑，“他是想保住家族血脉，哪怕自己成了替罪羊。”

    沈观默然。

    良久，才道：“所以他才留下风筝机关，让唯一看见真相的孩子，用布片说话。”

    “可惜……”崔允摇头，“孩子说不出口，大人又不愿听。”

    话毕，宦官悄然退去，如烟消散。

    沈观立刻行动。

    裴府旧宅早已封门，唯有几名旧婢仍居偏院看守香火。

    他曾暗中走访多日，终寻得一位曾照料小风筝的老嬷嬷，念及旧情，甘愿冒险相助。

    夜半潜入，月隐云深。

    妆匣静卧柜中，檀香未散。

    他依线索摸索，指尖触到一处微凸，轻轻撬开——夹层内果然藏着一幅绢画。

    表面绘的是《百子嬉春图》，童趣盎然，毫无异样。

    但他早有准备。

    自怀中取出苏夜语前日所赠药粉，以清水化开，薄刷其上。

    刹那间，墨色流转，图像翻转！

    原本嬉闹孩童的位置，赫然浮现出三条蜿蜒漕运支流，每处皆标红点，旁注小字：

    “虚报三千石，折银八万两。”
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